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Gavin Hood qui a auparavant réalisé Mon nom est Tsotsi et X-Men Origins: Wolverine voulait faire de La Stratégie Ender, un mix de ces deux long-métrages, un film où son héros atteint une certaine maturité sur fond d’images spectaculaires. Opération réussie !
Alors que la Terre est menacée par de féroces extraterrestres, l’armée forme des enfants au combat. Parmi eux, Ender Wiggin se fait remarquer pour ses dons de stratège.
Avec La Stratégie Ender, le réalisateur signe une adaptation réussie du roman d’Orson Scott Card. En préférant se concentrer sur Ender, Hood choisit avec sagesse les passages du livre à sacrifier, tout comme l’excellente décision de vieillir les personnages et de recentrer l’action sur une année (dans l’œuvre de Card, Ender a 6 ans au début de l’histoire, soit autant que la durée de l’intrigue, deux éléments impossibles à transposer sur grand écran).
Le spectateur peut facilement se lasser devant la redondance de certaines scènes mais difficile de résister à la beauté visuelle indéniable du film ainsi qu’à ses sublimes batailles au style minimaliste. La fin a beau être devinable (nul besoin d’avoir lu le livre), sa prévisibilité n’empêche en aucun cas sa force. Plus qu’un Harry Potter à l’école militaire, La Stratégie Ender est surtout un blockbuster intelligent où les joutes explosives ne nuisent jamais, mais au contraire complètent, le propos original de Card. À savoir, la dénonciation de l’endoctrinement des enfants sous couverture d’une aventure spatiale.
Côté casting, si les adultes du film (Harrison Ford, Ben Kinglsey et Viola Davis) jouent sans conviction les chefs militaires, la jeune génération qui leur fait face se révèle pleine de talent. On pense notamment à Moises Arias (The Kings of Summer), génial en chef de section tyrannique, mais surtout à Asa Butterfield, révélé par le Hugo Cabret de Martin Scorsese. À 16 ans, l’ado confirme son statut d’acteur prometteur et joue alternativement sans difficulté le jeune héros à l’œil du tigre comme l’enfant-soldat trompé en route vers sa rédemption. Une véritable graine de star !

*La Stratégie Ender paru en 1985, est le premier tome d’une série de 15 livres composant la saga Ender elle-même divisée en plusieurs cycles.

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Titre original : Ender’s Game
Sortie : 6 novembre 2013
De : Gavin Hood
Avec : Asa Butterfield, Hailee Steinfeld, Moises Arias, Abigail Breslin, Harrison Ford, Ben Kingsley, Viola Davis, Aramis Knight, Nonso Anozie, Suraj Partha, Khylin Rhambo, Conor Carroll…