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Adaptation de la nouvelle de James Thurber publiée en 1939, et remake éponyme du film de 1947, La Vie rêvée de Walter Mitty marque le retour de Ben Stiller au poste de réalisateur. Après Génération 90, Disjoncté, Zoolander, et Tonnerre sous les tropiques, l’acteur abandonne le registre purement comique et signe un film d’une douceur bienvenue pour commencer l’année 2014.
Chef de service du département des négatifs au magazine Life, Walter Mitty est un homme timide qui préfère s’imaginer vivre mille aventures trépidantes plutôt que d’affronter la réalité. Mais la disparition de la photo censée faire la prochaine couverture l’oblige à sortir de sa bulle.
Avec La Vie rêvée de Walter Mitty, Ben Stiller fait preuve d’une poésie déjà patente dans Génération 90. Il nous embarque sans trop de difficulté sans l’univers onirique de Walter auquel on s’attache dès le début du film. En même temps difficile de ne pas être de son côté quand il essaye de séduire maladroitement Kristen Wiig ou se fait ridiculiser par Adam Scott exécrable (et donc très bon) dans le rôle du patron cupide, condescendant et sans cœur. On adore particulièrement leur combat imaginaire dans les rues de New York, scène filmée en conditions réelles et durant laquelle les deux acteurs se sont retrouvés suspendus à des câbles en pleine ville.
Des bureaux de Life au sommet du Volcan islandais Eyjafjallajökull en passant par le froid polaire du Groenland, on suit avec plaisir le romantique Walter Mitty qui sur fond de splendides paysages part à la recherche d’une photo mais surtout de lui-même. Un quête initiatique dans laquelle tous les idéalistes pourront se reconnaître et à travers laquelle Ben Stiller rend un bel hommage à la presse papier en voie de disparition*.

*Le magazine Life pour lequel Walter Mitty travaille a bien sûr réellement existé de 1883 à 2009 avant de disparaître et de renaître sous la forme d’un site internet (comme dans le film).

Titre original : The Secret Life of Walter Mitty
Sortie : 1er janvier 2014
De : Ben Stiller
Avec : Ben Stiller, Kristen Wiig, Adam Scott, Sean Penn, Shirley MacLaine, Kathryn Hahn, Patton Oswalt…